Opprydding etter Katrina: Utrykningsgruppe 10 drar tilbake etter mer
Det er ikke sikkert at en biltur med 15 unger fra 11 til 18 år til Biloxi i Mississippi er alles drøm for en ferie på syv dager. For Barry Dahlberg, ni andre voksne, inkludert Bob og Jim DeVlieger, som også er ansatt ved Hamilton Sundstrand, og barna fra utrykningsgruppe 10 i Boy Scouts of America, ble det et minne for livet.
Utrykningsgruppe 10 begynte der andre frivillige hadde sluppet, og hjalp beboerne i Biloxi med jobber som inkluderte klargjøring av grunnmur, bygging av skur, snekkerarbeid, rørlegging og flislegging. Voksne hadde tilsyn med bruk av elektriske verktøy, mens barna tok seg av prosjektene fra start til slutt. Dahlberg sa, "Vi reiste til Biloxi for første gang i fjor for å hjelpe til med å bygge opp igjen Boy Scout-leiren i Kiln i Mississippi, som ble skadet av stormen. Ungene våre ville dra tilbake for å se om det var mer de kunne hjelpe med. Årets reise var annerledes fordi vi hadde yngre barn med oss, inkludert jenter og kvinner som hjalp til som arbeidsledere. Det var flott."
Før turen kunne ta til, var det flere måneder med forberedelser på forhånd. Utrykningsgruppe 10 solgte ost og inviterte til spagettimiddag for å samle inn penger til mat, drivstoff og andre nødvendige hjelpemidler til det spennende ukeslange oppholdet. I tillegg til penger fra UTC Volunteer Grant-programmet, la gruppen ut på reisen til Biloxi med 9000 dollar. Det beløpet ikke bare dekket utgiftene de hadde, men gjorde det mulig å gi en gave til First United Methodist Church i Biloxi, der de oppholdt seg i klasserom som var blitt konvertert til sovesaler for frivillige arbeidere. Kirken sponset også gruppens prosjekter.
"Biloxi så annerledes ut denne gangen fordi skrot fra stormen var blitt fjernet. Men selv etter så lang tid, bor folk fortsatt i FEMA-husvogner eller prøver å gjøre hjemmene sine beboelige igjen. Arbeidet med disse prosjektene ga oss mulighet til å snakke med mennesker som overlevde Katrina. Det gjorde stort inntrykk på oss å høre det de hadde å fortelle," kommenterte Dahlberg. "Men det var ikke bare arbeid uten lek. En kveld tok vi en skonnert ut i bukta for å se på solnedgangen, og kvelden før vi dro hjem igjen, spiste vi røde bønner og ris og noe nytt ... kreps. Beboerne hjalp oss med å tilberede maten og viste oss hvordan vi skulle spise kreps. Det var morsomt og en flott måte å avslutte uken på."
Sikorsky-ansatt går i spissen for veteraner
Bob Chechoski har jobbet som operatør av Sikorsky-flyvinger i mer enn 24 år. "Årene har gått så fort, for jeg liker arbeidet så godt og forstår betydningen av at jobben blir riktig utført."
Utenom arbeidet tilbringer Bob mesteparten av tiden på å jobbe for Veteran-formål og samler inn penger og lager hjelpepakker til de væpnede styrkene i utlandet. Bare i 2007 sendte Bob ut mer enn 80 pakker til utlandet. Selv om hver pakke er forskjellig, inneholder de fleste holdbare matvarer, fra sjokolade til kalkun, toalettsaker, filmer og PlayStation- og Xbox-spill. Pakkene veier vanligvis mellom 20 og 30 kilo.
Bob har nær kontakt med mange soldater via e-post. De gir ham beskjed når de har mottatt en pakke, og er også fri til å be om spesielle artikler de trenger eller ønsker seg. "Det gjør meg så godt hver gang jeg får en melding fra en soldat. De fortjener alt vi sender dem, fordi de befinner seg i en vanskelig situasjon og alle småting gir håp. Stol på meg, jeg vet det," sier Bob.
Bob var i Vietnam i tre perioder fra 1966 til 1969, og husker at det ikke var mange som sendte varer til troppene. "Det gjorde noe med motet vårt fordi vi trodde ikke at noen brydde seg. Denne erfaringen førte til at jeg begynte å engasjere meg for troppene, og har gjort det til min sivile plikt," sier han.
Bob viser sin støtte på mange måter – alt til ære for de som gjør eller har gjort tjeneste i militæret. I de siste 15 årene har han vært tilknyttet The West Haven-sykehuset i Connecticut i Virginia, og jobbet som akkreditert servicerepresentant for veteraner som trenger hjelp til å fremlegge krav eller representasjon i rettssaker. Bob er også involvert i Soldier's Sailor's and Marine's Fund, der han bistå veteraner i å skaffe statlige midler og sikre bolig og sysselsetting.
Men Bobs hengivelse stopper ikke der. Som medlem av Vietnam Veterans of America, avdeling 251, organiserer han lokale pengeinnsamlinger og sosiale arrangementer for å samle inn penger til troppene og er serviceoffiser for America Legion. "Hver eneste ting vi gjør spiller en stor rolle for troppenes hverdag, og de setter stor pris på vår støtte", sier han.
Bob ble medlem i Sikorsky Veterans Association (SVA) i 2007 for å skape interesse for troppene og oppmuntre ansatte hos Sikorsky til å involvere seg i å støtte troppene og veteranene her og i samfunnet for øvrig. SVA er vertskap for to forsyningskampanjer hvert år. "Ryktene begynner å spre seg, og det er stadig flere ansatte som donerer ting," sier Bob.
Han er også vert for periodiske "Support Our Troops"-arrangementer for å gi ansatte hos Sikorsky muligheten til å skrive meldinger på "Support Our Troops"-flaggene, og på den måten vise Sikorskys støtte for de som er i tjeneste for landet vårt.
Bob mottok nylig en velkomstoverraskelse som nesten fikk frem tårene. En soldat som var kommet hjem fra Irak hadde mottatt en av Bobs pakker og bestemte seg for å takke Bob personlig for gavene og de oppløftende e-postmeldingene. "Når troppene forteller meg hvor mye gavene våre betyr for dem, forsikrer det meg om at vi gjør vår del for å støtte landet vårt og de som er med og gjør at vi kan føle oss trygge."
Bygge mer miljøvennlige bygninger med Habitat for Humanity - New York City
UTCs partnerskap gjennom flere år med Habitat for Humanity – New York City ble forsterket i september 2007 da en gruppe frivillige fra selskapet deltok i å bygge organisasjonens største flerfamiliebolig noensinne. En Habitat-milepæl, komplekset med 41 enheter i Brooklyn i New York vil gi familier nye boliger som er både overkommelige og miljøvennlige.
Gruppen ble anført av Greg Hayes, viseadministrerende direktør for regnskap og økonomi hos UTC, og tilbrakte dagen med å sette opp reiseverket for komplekset med tre bygninger, som forventes å stå ferdig på begynnelsen av 2009. Flere ansatte ved UTC-hovedkontoret, blant annet Jennifer Caruso, Mark George, Corliss Montesi, Ken Parks, Tom Rogan, Jessica Smith, Peggy Smyth og Tobin Treichal, meldte seg frivillig.
Brooklyn Habitat – NYC-prosjektet utgjør tre forskjellige fire-etasjers bygninger, med en detaljert bærekraftig design. Designen inkluderer erosjon- og sedimentkontroll, bruk av tørkeresistente anlegg, rørinventar med lav flyt, spesielle energieffektive apparater, utstyr og inventar, bruk av miljøvennlig maling og tetningsmasser, og resirkulerte materialer der det er mulig.
"Vanligvis tenker jeg på Habitat-prosjekter som eneboliger, men dette var et langt mer omfattende foretak", sa Corliss, som var frivillig arbeider for Habitat for første gang. "Det er alltid flott å delta i en prosess der du har innvirkning på lokalsamfunnet. Du kunne virkelig merke det her, fordi vi jobbet sammen med familiemedlemmene som kommer til å bo i bygningen."
Ved fullføring forventes det at det nye byggeprosjektet får LEED-sertifisering (Leadership in Energy and Environmental Design) fra den amerikanske Green Building Council, en stiftelse som er viet til å jobbe for bærekraftig byggeskikk. LEED er et anerkjent sammenligningsgrunnlag for design, konstruksjon og drift av miljøvennlige bygninger, og det fremmer bærekraft i anleggsutvikling, vann- og energieffektivitet, valg av materialer og kvalitet på innendørsmiljøet.
Habitat - NYC har bygd mer enn 170 hjem i hele New York Citys fem bykommuner ved hjelp av ca. 10 000 frivillige hvert år. UTC og de ansatte har støttet organisasjonen i mer enn ti år og i 2004 begynte de å gi pengegaver til Habitat – NYC-stipendet gjennom initiativet Sustainable Cities, som benytter miljøvennlig byggeskikk for å bygge rimelige boliger. Ved Habitats 8. årlige Builder Awards Gala i november 2007, ble UTC hedret som en av organisasjonens fremste støttespillere.
"Det å bidra til å forandre en families hverdag samtidig som at det gjøres noe godt for miljøet, er det som gjør denne satsningen så spesiell og givende," sa Greg. "Habitat for Humanity er blant trendsetterne, jeg tror at alle bygninger i løpet av bare noen få år vil ta LEED-standarder i betraktning."
En leksjon om verdien av HMS
Pratt & Whitneys Gary Griesheim er en takknemlig tilhenger av programmet for helse, miljø og sikkerhet som UTC iverksatte for å eliminere farlige kjemikalier fra arbeidsplassen.
Takknemligheten hans vokste da broren hans, Greg, på mirakuløst vis overlevde å nesten ha blitt dyppet i en tank med trikloretylen (TCE) hos en annen arbeidsgiver, en livstruende industriulykke som nesten forårsaket en tragedie for Griesheim-familien.
"Greg ble overmannet av TCE-gasser mens han lette etter en lekkasje i en varm TCE-rengjøringslinje hos en produsent i Illinois, der han var ansatt som industriingeniør," sa Gary.
"Det var et mirakel at beltespennen hans ble hektet fast i et rør som stakk frem da han kollapset, slik at han ikke falt rett ned i kjemikaliene," sa Gary. "Etter det vi vet, ble han hengende noen centimeter over TCE-tanken i over en time," la Gary til.
På grunn av TCE-gassene falt Greg i en skremmende koma som gjorde Griesheim-familien dypt bekymret, men det ser ikke ut til å ha påvirket hans humoristiske sans – på spørsmål om opplevelsen svarte Greg: "Kanskje du bør spørre noen andre, jeg sov meg jo gjennom det hele." I begynnelsen var legene bekymret for at Greg skulle få langvarig hjerneskade av å inhalere TCE-damp, men han kom ut av komaen og var fullstendig restituert etter noen få uker.
Gary sa: "Hvis ledelsen hos min brors arbeidsgiver hadde prioritert helse, miljø og sikkerhet høyere og hadde strategisk ledelse slik som UTC, hadde han sannsynligvis sluppet denne nær-døden-opplevelsen."
Han fortalte dette til administrerende direktør George David i et brev som medarbeiderne overtalte ham til å skrive da han fortalte om nestenkatastrofen under et sikkerhetsmøte i Pratt & Whitney.
Det er ikke rart at Gary er en brennende forkjemper for UTCs innsats for å eliminere farlige materialer som brukes i arbeidsprosessene.
Gary begynte sin UTC-karriere hos Pratt & Whitney i 1992 på forskningslaben for materialingeniørarbeid, på den tiden da bransjen startet arbeidet med å finne miljøvennlige prosesser og materialer til å erstatte farlige kjemikalier.
"Jeg var tett på materialingeniørene som arbeidet flittig i flere måneder, om ikke år, og eksperimenterte med alternative løsninger og prosedyrer for rengjøring," sa Gary. "Den gangen satte de spørsmålstegn ved ledelsens strategi for å eliminere disse kjemikaliene, og lurte på om det kanskje ville gjøre UTC mindre konkurransedyktig på markedet."
I dag har Gary, som arbeider ved Pratt & Whitneys anlegg i Columbus, Georgia, en spesiell respekt for ansvarligheten som ledelsen i UTC utviste med HMS-tiltakene de gjennomførte.
"UTC gjør det eneste riktige," sa han.
Med hilsen fra Russland
Adopsjon har blitt beskrevet av redaktøren i magasinet Parents som en "mirakuløs prosess – voksne og barn kommer sammen og skaper familier gjennom kjærlighetens kraft". Et slikt mirakel fikk Bob Loycano, festeelementsjef for Pratt & Whitney, og familien hans oppleve da de adopterte datteren Waverly Anastasia.
Etter at Bob og konen Kimberly bestemte seg for å adoptere et barn fra Russland, tok det fire måneder å fullføre den obligatoriske kontrollen av hjem og bakgrunn før de kunne søke om adopsjon fra Russland. Da de gjorde det, tok det bare én måned å finne et passende barn, en to år gammel jente som heter Anastasia, som bodde i byen Birobidzhan i Den jødiske autonome oblasten helt øst i Sibir.
Loycano-familien. Fra venstre ser vi: Evan, Bob, Kimberly og Waverly Anastasia.
Loycano-paret reiste til Birobidzhan for å treffe datteren sin, som tok imot dem ved å kaste seg i armene deres. Det oppstod øyeblikkelig et bånd mellom dem. Noe som tok lenger tid, var prosessen med å fullføre adopsjonen, og de måtte ta nok en tur til Russland noen uker senere. Som en del av denne prosessen endret ekteparet Anastasias fornavn til Waverly, og beholdt Anastasia som mellomnavnet hennes. Etter enda flere dager med papirarbeid både i Sibir og i Moskva kunne endelig Bob og konen hans ta Waverly med seg hjem.
Da de kom dit, fikk Waverly møte storebroren Evan, Bob og Kimberlys fire år gamle biologiske sønn. I begynnelsen syntes Evan at det var kjempestas å få en ny søster. Han viste Waverly hvordan hun skulle leke med lekene hans, og likte å være storebror. Men neste dag innså han at den nye lillesøsteren var kommet for å bli, og da tok han Bob til siden for en "mann til mann-samtale". Han forklarte til Bob at "dette går bare ikke" og "hun må reise tilbake". Bob og Kimberly prøvde å ikke le, og arbeidet hardt de neste to månedene for å hjelpe Evan med å akseptere sin nye lillesøster ordentlig.
De vanskeligste overgangene for Waverly var mat og søvn. Det var mye av maten hun ikke tålte, og senere oppdaget legen hennes at hun hadde parasitter som er vanlige for barn i den delen av Russland. Hun hadde også søvnproblemer, og ifølge den internasjonale adopsjonslegen måtte Bob and Kimberly umiddelbart se til henne hvis hun våknet og gråt, slik at hun kunne lære seg å akseptere dem som sine nye foreldre.
I løpet av de siste tolv månedene har Waverly gjort store fremskritt og tilpasset seg godt. Loycano-familien er lykkelige over å ha fått et nytt familienmedlem ... til og med Evan som, da han ble spurt om han var glad for å ha Waverly i familien, svarte med et rungende "Definitivt!"
Hvis du vurderer adopsjon, vil UTC hjelpe deg med denne prosessen.
Otis' økonomilag støtter Habitat for Humanity
De er vant til å ta regnskapet for Otis og å rapportere om store overskudd, men når et økonomilag slår seg sammen for Habitat for Humanity, blir resultatene veldig imponerende også.
I slutten av juni var en gruppe på 12 økonomiansatte fra Otis' globale hovedkontor med på å bygge både hus og lagånd under et dagslangt Habitat for Humanity-arrangement i Hartford-området.
Dette er det fjerde året avdelingen deltar som et lag.
De Otis-ansatte slo seg sammen med frivillige som bestod av alt fra tenåringer til pensjonister, for å bygge noen vegger, spikre noen plater, bære baderomsmøbler fra lastebilen og inn i hvert av husene, måle omkretsen til taket og konstruere takrammer for to hus.
"Det føltes herlig å gjøre noe for noen som trenger det, og å gjøre det sammen med kollegene dine i et helt annet miljø enn på arbeidsplassen," sa finansdirektøren i Otis, Angelo Messina.
Messina var frivillig for første gang i fjor, for sin forrige arbeidsgiver Carrier, og var glad for å kunne bli med på Otis sitt Habitat-lag i år. Han forklarte at Habitat-husene "er en oase i et gammelt industriområde med stengte fabrikker. Det var fantastisk å se familiene som bodde i husene som allerede var ferdige i området."
Iris Huang, senioranalytiker for kontroller og samsvar, er relativt ny på Otis-laget, og hun hjalp til med å bygge noen av de andre husene i det samme området med et lag for sin tidligere arbeidsgiver, Stanley.
"Det var et tøft nabolag – det råeste du kan tenke deg," sa hun. "Men så, midt inne i dette nabolaget, kom det flere rekker med Habitat-hus som er flotte og rene med grønne plener. Det er en forbløffende kontrast. Jeg var stolt av denne prestasjonen, og visste at arbeidet vårt ville bety mye for nabolaget. Da jeg så meg om den dagen, følte jeg meg ekstremt heldig som har arbeidet for to selskaper som begge går i bresjen for selskapsansvarlighet."
Meredith Lewis, senioranalytiker for finansplanlegging og -analyse, var enig. Hun har vært frivillig for Habitat i sju år, tre av dem med Otis.
"Dette er det tredje året vi er tilbake på det samme stedet," sa Lewis. "Mens vi arbeidet, kunne vi se familiene som nå bor i husene som vi arbeidet på tidligere. Da vi så ungene som løp rundt i hagene og mødrene deres som holdt et øye med dem fra verandaen, skjønte vi at arbeidet vårt virkelig betydde noe, og beviset var rett foran oss. Hvis jeg følte meg trett eller noen klagde på varmen, fikk barnelatteren oss til å fortsette."
For Lewis er lagåndaspektet ved dagen "en bonus i tillegg til å hjelpe samfunnet. Du er nødt til å samarbeide med folk, ellers fungerer ikke prosjektet. Gruppene våre ser alltid ut til å arbeide godt sammen, og på slutten av dagen har vi lært mye om hverandres ferdigheter, arbeidsmetoder og privatliv som vi tar med tilbake til arbeidsplassen, noe som skaper et mye bedre og mer effektivt lagmiljø."
For Gabriel Acosta, senioranalytiker for finans, var dette første gang han deltok i et Habitat for Humanity-arrangement.
"Jeg meldte meg frivillig fordi jeg likte tanken på å bygge hus," sa Acosta. Jeg fant ut hvordan det føltes, og det var moro. Jeg gjør det gjerne igjen. Det var spesielt meningsfullt å samarbeide med kollegene mine og å bli kjent med en annen side av dem."
Tatyana Lobikin er enig. Lobikin, som er lønns- og personalansvarlig for økonomiavdelingen til det globale hovedkvarteret, har deltatt som frivillig på Habitat i fire år.
"Det finnes ikke noe organisatorisk hierarki, ingen jobbtitler, ingen nivåer eller ranger – alle er bare frivillige med navnelapper som er skrevet med tusj på en teipbit," sa hun. "Vi arbeider sammen for en god sak og har det samtidig veldig moro. På slutten av dagen visste vi at hadde gjort en verdifull innsats for noens liv. Det har blitt en årlig tradisjon i livet mitt å delta på disse arrangementene."
I løpet av dagen fikk Messina anledning til å treffe den blivende huseieren. "Hun var en søt eldre dame som skulle eie sitt første hjem," sa han, og la til at som økonomer var de frivillige spesielt interesserte i de økonomiske detaljene for Habitat-husene. "Husene selges for 80 000 dollar med et rentefritt lån over 26 år, svært annerledes enn hva et kommersielt selskap ville ha gjort," sa han.
Ifølge Habitat for Humanity i Hartford-området er det frivillige som står for mesteparten av arbeidet, mens privatpersoner og selskaper donerer penger og materialer til byggingen av Habitat-husene. Partnerfamilier legger ned hundrevis av arbeidstimer – "svettebidrag" – for å bygge sine egne og andres hjem. I løpet av disse seksten årene med hardt arbeid og engasjement fra de frivillige har huseiere og ansatte oppført mer enn 100 hjem i Hartford-området.
Joshua's Book of Dreams: Å snu sorg til velvilje
For bare seks år siden opplevde Pratt & Whitney-ansatte Scott Plaisted, inspektør av ikke-destruktive tester (NDT) i North Berwick, Maine, og konen Carol en tragedie som ingen foreldre burde være nødt til å oppleve. Den ene dagen var de en lykkelig familie på fire med to år gamle Joshua og fire måneder gamle Lindsey ved sin side. Neste dag fortalte legene dem at Joshua hadde dødd av bakteriell hjernehinnebetennelse.
Selv om de stod overfor denne uoverkommelige sorgen, kunne ikke Scott og Carol glemme Lindsey. Å vite at de måtte være der for datteren var en av de få tingene som fikk dem til å holde det gående i dagene etter Joshuas altfor tidlige død. Til tross for sorgen som virket som om den aldri skulle avta, holdt Scott og Carol fast ved én tanke: de trengte en måte å forsikre seg om at Lindsey kunne bli kjent med broren sin, og de var fast bestemt på å finne en måte å sikre at Joshuas minne kunne inspirere ikke bare Lindsey, men også andre barn og familier.
Scott snakket svært positivt om hvordan han og Carol bestemte seg for å starte Joshua's Book of Dreams, et program for lese- og skriveferdigheter som har gitt leseglede til tusenvis av barn. "Vi satte oss ned og utvekslet ideer om hvordan vi kunne gjøre noe for å minnes Joshua," sa Scott, som snakket om hvordan sønnen likte å lære ting og å lese. "Han elsket alle slags bøker. Vi visste at vi ville dele denne forkjærligheten for bøker."
Scott, Carol og Lindsey samler inn nye og pent brukte bøker som igjen deles ut der det trengs. Plaisted-familien organiserer det hele fra hjemmet sitt i York, Maine. Med støtte fra Yorks park- og rekreasjonskomité begynte de i 2001 å arrangere løpet Joshua's Book of Dreams 5K Road Race. På årets arrangement i april hadde de 354 deltakere som både løp og gikk. Pengene de får inn fra dette arrangementet, som nå holdes årlig, går til å kjøpe bøker til skolebiblioteker og leseprogrammer.
Fra tilblivelsen i 2001 har Joshua's Book of Dreams delt ut over 17 000 bøker. Bøker har blitt donert til forskjellige lokale barneorganisasjoner og skoler, så vel som Aircraft Club Angel Tree-programmet. Joshuas bøker ble sendt til New York etter 11. september og til New Orleans etter orkanen Katrina.
Hver dag tenker Scott, Carol og Lindsey på Joshua og er takknemlige for tiden de fikk med ham og for det smittsomme ønsket hans om å utforske bøker. Lindsey føler nærheten til broren for hver bok hun setter en etikett på eller pakker i en eske. Selv om den lille engelen deres er borte, sørger Joshua's Book of Dreams for at Plaisted-familien alltid vil være en familie på fire.
Hvis du vil ha mer informasjon om bakteriell hjernehinnebetennelse, kan du gå til www.cdc.gov.
