Pratt & Whitney de Canadá logra dar pasos gigantescos hacia la excelencia ambiental
Los delegados que hayan leído publicaciones sobre el comercio de helicópteros durante HELI-EXPO 2007 en Orlando, Florida, en marzo del 2007 con seguridad vieron el impresionante anuncio de Pratt & Whitney de Canadá (P&WC) en el que aparece la especialista en motores turboeje Mary H. Kalogiannis. En ese anuncio, Mary elogia lo "ecológico" del nuevo motor PW210, observando que ofrece la proporción potencia a peso más alta y el consumo de combustible más bajo en la categoría 1,000-shp.
El modelo PW210 es un ejemplo excelente del empuje de P&WC para fabricar motores que sean más limpios y más verdes a través de una iniciativa en toda la empresa que comprende diseño de motores, fabricación y actividades de apoyo. El objetivo general consiste en reducir tanto como sea posible el impacto sobre el medio ambiente en el ciclo vital de los productos de P&WC.
"La responsabilidad hacia el medio ambiente es un valor clave para nosotros", afirmó Walter Di Bartolomeo, Vicepresidente de ingeniería. "Reducir el impacto de nuestros productos en el medio ambiente es algo a lo que fundamentalmente nos hemos comprometido".
Los esfuerzos ecológicos de P&WC forman parte de una iniciativa más amplia y multifacética de UTC, e incluyen aprovechar nuevas tecnologías, abogar por la innovación, y trabajar estrechamente con los proveedores para lograr objetivos específicos. Uno de dichos objetivos consiste en eliminar los "materiales preocupantes" de los productos mediante la selección de materiales y procesos más respetuosos con el medio ambiente. Por ejemplo, el cadmio, que es un químico utilizado para revestir pernos y tuercas, se está eliminando por completo del PW210.
"También queremos eliminar retroactivamente estos materiales de los motores antiguos", dijo Walter. "Todavía queda mucho por mejorar, pero el progreso que hemos logrado nos da ánimo. En total, en el 2006 logramos una reducción del 13.4% en materiales preocupantes y una reducción del 37% en los últimos tres años".
Otra prioridad principal de P&WC consiste en diseñar nuevos motores con mejoras en eficiencia del consumo de combustible, emisiones más bajas y niveles de ruido reducidos.
"Deseamos desarrollar nuevas tecnologías de combustión y aprovechar los mejores métodos para lograr eficiencias operativas cada vez más considerables", agregó Walter.
Con el apoyo del gobierno canadiense, P&WC invertirá $1.5 mil millones en investigación y desarrollo en los próximos cinco años para crear una nueva generación de tecnologías de motores ecológicos. "Nuestro objetivo ultimadamente es ofrecer motores más ecológicos, limpios y silenciosos".
Walter se reúne periódicamente con su equipo para evaluar el progreso y establecer los siguientes pasos estratégicos para la ruta de P&WC hacia las operaciones ecológicas. "Hemos avanzado bastante, y somos más ecológicos que nunca".
Una ingeniera de Sikorsky recibe el galardón "Mujeres Innovadoras"
Suzan DeGarmo, ingeniera jefe de supervivencia de Sikorsky, ganó el premio "Innovación y liderazgo en grandes empresas" durante la cena de la cuarta entrega anual de los premios "Mujeres Innovadoras" (Women of Innovation), celebrada el 30 de enero del 2008 en Southington, Connecticut. Otras seis empleadas de UTC fueron elegidas como finalistas y recibieron honores del programa "Mujeres Innovadoras" del Consejo de Tecnología de Connecticut (Connecticut Technology Council), que honra a mujeres que son innovadoras, modelos de conducta y líderes.
Suzan trabaja con el equipo de productos integrados de diseño BLACK HAWK. Como líder de supervivencia, el excelente liderazgo de Suzan y su compromiso para que los tripulantes lleguen seguros a casa son ejemplos de la misión de Sikorsky:
"Somos pioneros en soluciones de vuelo que permiten que la gente regrese a sus casas en todas partes ... cada vez (marca comercial)".
"Desde que tuve la oportunidad de volar como pasajera en un helicóptero BLACK HAWK cuando estaba en la secundaria, he sentido gran pasión por estas aeronaves únicas, y al graduarme de la universidad sabía que quería trabajar con ellos, incluso si significaba tener que lavar ventanas. Pues bien, ahora hago un poco más que eso. Como ingeniera de vulnerabilidades, ¡puedo hacerlos explotar! Mi calificación creativa y el enfoque balístico específico en la armadura salva vidas y helicópteros", dijo Suzan.
Suzan es experta en comunicaciones y en trabajar con equipos de productos en el diseño de armazones, transmisiones y rotores a fin de identificar vulnerabilidades de alguna característica de diseño. Ella desafía y congrega al equipo en torno a la resolución de problemas mediante protección balística o pruebas de fuego en vivo y evaluación, y emplea un concepto total de equipo en el que participan ingenieros del ejército estadounidense y laboratorios para definir evaluaciones balísticas y programas de calificación óptimos.
"Me enorgullece que Sikorsky me haya dado la oportunidad de influir personalmente en una plataforma que significa tanto para los hombres y mujeres en servicio militar activo, y agradezco que Sikorsky me haya ayudado a desarrollar mis destrezas para que yo pueda proyectar la imagen de una mujer innovadora", comentó Suzan.
Suzan tiene un título en ingeniería aeroespacial y administración técnica de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle. Ella aprendió a nivel de experta las destrezas de modelado técnico y pruebas como Analista de supervivencia y vulnerabilidad (S/V) de Boeing para el helicóptero Apache Longbow. En este puesto, Suzan tuvo a cargo la integración del diseño de armadura y los programas de pruebas balísticas para evaluar el componente, el subsistema y el desempeño a nivel de aeronaves. También ayudó a efectuar evaluaciones de daños por combate y trabajó para incorporar las lecciones aprendidas en el conocimiento del diseño. Después de vincularse a Sikorsky en enero del 2007. Suzan asumió de inmediato cargos de ingeniería en liderazgo de S/V en los programas de desarrollo de Sikorsky para los helicópteros del modelo BLACK HAWK "M" y H-92 SUPERHAWK®.
Además de sus responsabilidades, Suzan busca agresivamente nuevas ideas a través de capacitación y educación, y está estudiando para conseguir un doctorado en administración de negocios. Suzan aplica hábilmente su liderazgo y se dedica a continuar la labor de salvar vidas que Igor Sikorsky empezó.
Las finalistas del galardón de "Innovación y liderazgo en grandes empresas" fueron nominadas por sus colegas y seleccionadas con base en su experiencia profesional, historia de innovación, habilidad para pensar de forma creativa y resolver problemas, y demostración de liderazgo. Se les juzgó de acuerdo con su capacidad inventiva y sus logros tanto en ciencia y tecnología, como académicos.
Se eligieron 54 finalistas en total de más de 100 mujeres nominadas, entre ellas investigadoras, educadoras, gerentes, propietarias de empresas y proveedoras de servicio en variedad de disciplinas tales como biotecnología, energía alternativa, comunicaciones y robótica.
UTCFS desarrolla un nuevo centro de excelencia y destaca su estrategia de desarrollo innovador de productos
Gracias a una colaboración que transciende fronteras entre empresas de seguridad contra incendios de UTC Fire & Security Fire en la región EMEA, se ha creado una nueva e innovadora serie de monitores fijos de incendios. La producción de los nuevos monitores, lanzada en enero del 2008, llevó también a la creación de un nuevo Centro de excelencia en la fabricación en la planta Silvani de Como, Italia.
Cuando UTC Fire & Security compró en el 2005 la fábrica Kidde Plc de equipos contra incendios, heredó 40 sedes de fabricación esparcidas por Europa, África, EE.UU. y Australia.
Aunque la adquisición de Kidde se consideró como valiosa por su posición de liderazgo en la industria de seguridad contra incendios, la diversidad y amplia distribución geográfica de sus fábricas presentaban varios retos.
Uno de los principales retos es la producción de los monitores de incendios, boquillas grandes de bronce o acero inoxidable utilizadas para petroquímicos fijos y otros productos a fin de combatir incendios de alto nivel de peligrosidad. Cinco de las plantas de Kidde en la región que comprende a Europa, el Medio Oriente y África estaban elaborando monitores utilizando una amplia variedad de diseños, lo cual restringía la innovación de productos.
Michael Mills, Gerente de producto de Angus Fire, una empresa de seguridad contra incendios de UTC Fire & Security en la región EMEA, reconoció la necesidad de tener una estrategia general de desarrollo de productos y empezó a analizar todos los diseños de monitor existentes.
"A pesar de que algunos monitores tenían usos limitados, eran de fabricación costosa y anticuados, otros eran indispensables para la empresa y de elaboración específica para un cliente o mercados concretos, y no podían descontinuarse sin poner en una situación de riesgo a las ventas de otras líneas de productos", afirmó Mills.
Tras mucha investigación y análisis, Mills y su equipo pudieron integrar los diseños más avanzados de cada una de las series existentes de monitores en una sola línea de productos.
"Con este enfoque dinamizamos considerablemente nuestra cartera de productos y al mismo tiempo nos aseguramos de que cada empresa de la región EMEA tuviera acceso a funciones mejoradas" agregó Mills. "Asimismo, casi todos los modelos fabricados en la nueva fábrica de Como se elaboran a un costo menor que en algunos casos representa una reducción de hasta el 50%".
El equipo de Mills reconoció también en una etapa inicial que era esencial tener una ejecución eficiente para producir con éxito la nueva línea. En consecuencia, la producción total de monitores se trasladó a la nueva planta de Silvani, que es el mayor fabricante de monitores en la región EMEA. La planta de Silvani también cuenta con experiencia considerable en diseño y fabricación, el volumen de ventas más alto, y espacio adicional para producción.
Al transferir toda la experiencia en diseño y desarrollo a este nuevo Centro de excelencia, el equipo de la región EMEA pudo alcanzar un mayor volumen de producción y ahorros considerables. Otros de los beneficios clave fue la mejora en el soporte técnico.
La gama de nuevos productos abre nuevos caminos en tecnología y competitividad comercial. Los cambios permiten además a todas las empresas de la región EMEA comercializar la nueva línea de productos bajo su propia marca.
Los equipos de Mills y Silvani fueron reconocidos por el proyecto en enero cuando asistieron al lanzamiento de productos en el nuevo Centro de excelencia en el norte de Milán los delegados de todas las plantas de la región EMEA, así como invitados de las empresas UTCFS de Australia, Brasil, Argentina, Rusia y Europa oriental.
Instituto de compañías de aire limpio reconoce los méritos de empleado de incendios y seguridad de UTC
Richard Hovan, director de productos de Forney (productos medioambientales), fue nombrado presidente del Instituto de Compañías de Aire Limpio (ICAC). Dicho instituto es la asociación nacional sin fines de lucro de las compañías que suministran servicios, equipos y sistemas de control y seguimiento de la contaminación del aire para fuentes estáticas.
Richard también recibió un premio al mérito especial de ICAC por sus importantes contribuciones a la asociación y al sector del control y medición de la contaminación del aire.
Respuestas ecológicas e innovadoras
Todo el mundo habla del cambio climático, pero Bill Sisson y Kelly Speakes buscan nuevas formas de hacer algo al respecto.
Ambos dirigen el destacado proyecto Eficacia energética en los edificios, de UTC, cuyo objetivo es determinar cómo pueden diseñarse y construirse los edificios para que no utilicen energía de redes externas, emitan la menor cantidad posible de dióxido de carbono, y puedan construirse y emplearse de forma asequible.
UTC es copresidente, junto con Lafarge Group (compañía con sede en París, líder mundial en materiales de construcción), de la alianza de empresas que llevan a cabo el proyecto bajo la supervisión del WBCSD (World Business Council for Sustainable Development o Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible).
“Los edificios ecológicos ayudan enormemente a frenar el consumo de energía y los problemas de emisión de gases”, afirma Bill, director de investigaciones del Centro de investigaciones tecnológicas unidas de la oficina de programas del WBCSD.
“El mayor problema es el tiempo”, comenta. “Nos llevó 125 años utilizar el primer billón de barriles de petróleo. Sin embargo, emplearemos otro trillón en los próximos 30 años”, añade, tal como se refleja en la publicidad de una importante compañía petrolera. “Los edificios representan un tercio de la demanda energética del mundo. En 20 años, esa cifra se acercará al 50 por ciento”.
Kelly, que trabaja para la sección de energía de UTC, afirma: “Puede que suene complicado conseguir edificios que consuman una energía neta nula, pero los modelos de equilibrio de energía de UTC confirman que ya hay tecnología disponible para conseguir la meta de la energía neta nula en el 23 por ciento de los edificios comerciales".
“Para llegar a nuestro objetivo", continúa, "tendremos que poner fin a las prácticas de ‘patata caliente’ en materia de responsabilidad que tan habituales son en el mundo del diseño y operación de edificios”. “Los contratistas dicen que pueden, pero los desarrolladores no preguntan. Los desarrolladores dicen que preguntarían, pero que los inversores no pagarían. Los inversores dicen que proporcionarían financiación, pero que no existe demanda. Y los inquilinos dicen que no se les deja elección.
Los participantes en el círculo de la construcción (desarrolladores, contratistas, inversores e inquilinos) tienen que convencerse de los beneficios que suponen los edificios ecológicos”.
El proyecto Eficacia energética en los edificios cubre el ciclo de vida completo de las estructuras, desde su construcción hasta su demolición, y se centrará en Brasil, China, Europa, Japón, India y Estados Unidos.
El proyecto consta de tres fases. “La primera consiste en identificar los desarrollos actuales de edificios ecológicos", explica Bill. "La segunda determinará las posibilidades actuales y futuras, y finalmente trataremos de poner en práctica dichas posibilidades”.
No obstante, la conciencia ecológica de Kelly y Bill se extiende más allá de las horas laborales.
Kelly tiene la intención de enseñar a sus hijas gemelas, de dos años, que una madre puede encontrar el equilibrio entre poner su granito de arena en el mundo y desarrollar una carrera profesional. Por su parte, Bill, padre de cuatro hijos, muestra orgulloso el dibujo de uno de ellos en el que puede verse el peligro del agujero de la capa de ozono de la Tierra.
Además, estamos conscientes de todas las implicaciones para UTC. “No olvidemos que al desarrollar nuevas formas de construir edificios, también estamos creando nuevas formas para que UTC prospere”, comenta Bill.
El equipo UTC
Este premio se entrega cada año por un servicio excepcional a la hora de mejorar los ideales y la misión de FIRST, y su objetivo es fomentar el interés de los jóvenes en la ciencia y la tecnología. Entre los que han obtenido el premio Founder con anterioridad se encuentran Lego Group, FedEx, NASA, Honeywell, Johnson & Johnson y Walt Disney Co.
"Es el compromiso de compañías como United Technologies lo que hace que la visión de FIRST se haga realidad", afirmó Dean Kamen, fundador de FIRST e inventor del transportador humano de Segway®, que realizó además la entrega del premio. "Desde el principio, UTC ha colaborado con los principales elementos responsables del éxito de FIRST, desde patrocinar competiciones regionales hasta tutorizar grupos, y mucho más. Estamos encantados de que UTC sea una parte tan importante en la historia de FIRST".
UTC ha ofrecido 27 000 horas de voluntariado al año para colaborar con FIRST en América del Norte. UTC se esfuerza por aumentar los conocimientos de ciencia e ingeniería, y ha patrocinado la competición regional de FIRST en Nueva Inglaterra durante ocho años consecutivos, además de contribuir con más de 2,4 millones de dólares para actividades relacionadas con FIRST.
Las unidades empresariales de UTC patrocinan 24 equipos en siete estados de EE.UU. y Canadá: Alabama (Pratt & Whitney), Connecticut (Hamilton Sundstrand, Otis, Pratt & Whitney, Sikorsky, UTC Fire & Security, UTC Power y United Technologies Research Center), Florida (Pratt & Whitney), Georgia (Pratt & Whitney), Indiana (Carrier), Massachusetts (Hamilton Sundstrand) y Nueva York (Carrier).
Doug Shidler, vicepresidente de los programas Black Hawk en Sikorsky,representando a UTC recibio el premio dijo: "FIRST es un programa sensacional que fomenta la tecnología entre los estudiantes en un entorno competitivo y apasionante. En UTC, estamos orgullosos de respaldar un programa que está haciendo tanto para motivar a los jóvenes a buscar oportunidades en áreas científicas".
Shidler manifestó ante la audiencia: "Este premio es un honor, pero lo más importante para United Technologies sois vosotros, los estudiantes, porque vosotros sois los futuros científicos, técnicos e ingenieros".
El acto nacional celebrado en el Georgia Dome, en Atlanta, marcó el clímax de semanas de una competición en la que participaron más de 1130 equipos de Brasil, Canadá, Ecuador, Israel, México, Reino Unido y 42 estados de Estados Unidos. En la organización del campeonato trabajaron más de 10 000 estudiantes, 5000 tutores y 500 voluntarios, así como, por supuesto, 477 robots.
Los equipos de estudiantes construyeron los robots a partir de un juego de cientos de piezas. El juego de este año, llamado "Apunta alto", puso a prueba la habilidad de los robots de los estudiantes para disparar bolas de espuma a través de aros y acertar en dianas situadas en el suelo. Además, los estudiantes debían programar un sistema de visión que permitiera desplazarse al robot.
Un equipo patrocinado por Pratt & Whitney Canada, la escuela de enseñanza secundaria Northern Knights of Loyola, de Montreal, formó parte de la alianza que se hizo con el torneo.
Los Northern Knights y otros dos equipos patrocinados por UTC participaron en cuatro alianzas de tres equipos que estuvieron en las semifinales del campeonato. Los otros equipos fueron la escuela Bobcats of South Windsor (Connecticut), patrocinada por UTC Power; y la escuela Cyberknights of Southington (Connecticut), patrocinada por Hamilton Sundstrand.
La competición de robots FIRST 2006 ha sido un gran éxito para los equipos robóticos patrocinados por Hamilton Sundstrand. El equipo Aces High, patrocinado por HS, compuesto por estudiantes de las escuelas Windsor Locks y Suffield (Connecticut), formó parte de una alianza de tres equipos que incluía a los equipos UTC Fire & Security y UTC Power, que ganó la competición regional robótica FIRST de UTC de Nueva Inglaterra en Hartford (Connecticut) el 11 de marzo.
Asimismo, Aces High era miembro de una alianza de tres equipos que obtuvo el segundo lugar en la competición regional robótica FIRST de Granite State en Manchester (Nueva Hampshire) el 4 de marzo.
El equipo Buzz Robotics, tutorizado por ingenieros de HS Space, Land & Sea y compuesto por estudiantes de la escuela Enrico Fermi de Enfield (Connecticut), participó en una alianza de tres equipos que ganó la competición regional robótica FIRST de Chesapeake en Annapolis (Maryland) el 18 de marzo.
Rosie Robotics, el equipo apoyado por HS de la escuela Agawam, de Agawam (Massachussetts), también lo hizo muy bien durante la competición robótica FIRST. Gracias a su área de trabajo abierta al publico y a un plan empresarial único, Rosie Robotics se hizo con el premio Kleiner Perkins Caufield Byers Entrepreneurship Award por tercer año consecutivo en la competición regional robótica FIRST de UTC de Nueva Inglaterra. Además, el programa de seguridad del equipo consiguió ser finalista del premio Underwriters Laboratories Safety Award en la competición regional de Boston.
Kamen manifestó: "Nuestra sociedad se encuentra en plena crisis científica y tecnológica, pero FIRST está tratando de cambiar la perspectiva que nuestra cultura tiene de estos campos. Estamos ayudando a que los jóvenes vean a los científicos y a los ingenieros de la misma forma que a sus héroes tradicionales del deporte y el entretenimiento".
