Rensa upp efter Katrina: Venture Crew 10 återvänder
Det kan inte vara allas dröm att tillbringa sju dagars semester tillsammans med 15 barn från 11 till 18 år på en bilresa till Biloxi, Mississippi. För Barry Dahlberg, nio andra vuxna, t.ex. Bob och Jim DeVlieger, som också är anställda hos Hamilton Sundstrand, samt barnen i Boy Scouts of America Venture 10 Crew, var det dock en upplevelse för livet.
Venture Crew 10 som tog vid när andra volontärer lämnade platsen, hjälpte villaägare i Biloxi med jobb som kunde handla om att iordningställa en grund, bygga ett skjul, snickeri, rörmokeri och plattläggning. Vuxna övervakade användningen av motor-/eldrivna verktyg men barnen tacklade projekten från start till slutförande. Dahlberg säger: "Vi åkte till Biloxi för första gången förra året för att hjälpa till att återuppbygga pojkscoutlägret i Kiln, Mississippi, som skadades under ovädret och våra barn ville åka tillbaka för att se om de kunde göra något mer för att hjälpa till. Årets resa var annorlunda eftersom yngre barn följde med, även flickor och kvinnor som hjälpte till som handledare, vilket var fantastiskt."
Förberedelserna pågick i flera månader innan resan kunde starta. Venture Crew 10 sålde ostbitar och anordnade en spagettimiddag för att samla in pengar till sin mat, bensin och andra nödvändigheter under det veckolånga äventyret. Tillsammans med pengar från programmet UTC Volunteer Grant åkte gruppen till Biloxi med 9 000 dollar. Den summan täckte inte bara deras utgifter, utan gav dem också möjlighet att göra en donation till First United Methodist Church i Biloxi, där de bodde i klassrum som hade omvandlats till inkvartering för frivilliga hjälparbetare. Kyrkan sponsrade också arbetslagets projekt.
"Biloxi såg annorlunda ut den här gången eftersom det mesta av bråten från stormen hade avlägsnats, men till och med efter så här lång tid bor människor fortfarande i FEMA-husvagnar eller försöker göra sina hus beboeliga igen. När vi arbetade med projekten fick vi tillfälle att prata med människor som överlevde Katrina. Deras berättelser gjorde starkt intryck på oss alla", konstaterar Dahlberg. "Allt var emellertid inte bara arbete. En kväll tog vi en skonare ut på golfen för att titta på solnedgången och kvällen innan vi skulle resa hem åt vi röda bönor och ris och något nytt, kräftor. Villaägarna hjälpte oss att laga maten och demonstrerade hur man äter kräftor. Det var mycket roligt och ett härligt sätt att avsluta vårt äventyr."
Sikorsky-anställd är förkämpe för veteranfrågor
Bob Chechoski har arbetat hos Sikorsky som helikopterbladsoperatör under mer än 24 år. "Åren bara rinner iväg eftersom jag gillar mitt arbete och förstår vikten av att göra rätt."
På fritiden ägnar Bob den mesta tiden åt att kämpa för veteranfrågor genom att samla in donationer och framställa hjälppaket till stöd för väpnade styrkor som stationerats i utlandet. Bara under 2007 skickade Bob fler än 80 paket till utlandet. Varje paket är olikt det andra, men de flesta innehåller livsmedel som inte är ömtåligt, allt från godis till helgkalkon, samt toalettartiklar, filmer, PlayStation- och Xbox-spel. Paketen väger normalt mellan 20 och 30 kilo.
Bob står i nära kontakt med många soldater via e-post. Han får reda på när paketen har anlänt och även förfrågningar om artiklar som de behöver eller önskar sig. "Varje gång jag får ett meddelande från en soldat värmer det hjärtat. De förtjänar allt som vi skickar eftersom de befinner sig i en tuff situation och varje liten sak frambringar hopp. Lita på mig, jag vet", säger Bob.
Bob som har genomfört tre tjänstgöringar i Vietnam från 1966 till 1969, minns att inte många skickade proviant till trupperna. "Det sänkte moralen och vi kände oss som om ingen brydde sig om oss. Den erfarenheten ledde till min kampanj för trupperna och jag har gjort det här till min medborgarplikt", säger han.
Bob visar sitt stöd på många sätt – allt för att hedra dem som gör eller har gjort militärtjänst. Under de senaste 15 åren har han varit ansluten till sjukhuset The West Haven, Conn., VA, i egenskap av godkänd servicerepresentant för veteraner som behöver hjälp med att upprätta rättsanspråk eller behöver representation i rättsfall. Bob är även involverad i Soldier's Sailor's and Marine's Fund, genom vilken han hjälper veteraner att få ta del av statliga medel, samt säkerställa bostäder och arbetstillfällen.
Bobs hängivenhet upphör inte ens där. I egenskap av medlem av Vietnam Veterans of America Chapter 251, organiserar han samhälleliga penninginsamlingar och sociala evenemang för att samla in pengar till trupperna och är serviceofficer för America Legion. "Varje liten sak vi gör innebär stor skillnad för truppernas livssituation och de uppskattar vårt stöd", säger han.
Bob anslöt sig till Sikorsky Veterans Association (SVA) år 2007 för att generera intresse för trupperna och för att uppmuntra Sikorsky-anställda att börja stötta trupperna och veteranerna här och i samhället. SVA anordnar två proviantkampanjer varje år. "Ryktet börjar slå igenom och vi upplever att fler och fler anställda skänker saker", säger Bob.
Han är även värd för regelbundna "Support Our Troops"-evenemang där Sikorsky-anställda får möjlighet att skriva meddelanden på "Support Our Troops"-flaggor som ger uppmuntran och visar Sikorskys stöd för dem som tjänar vårt land.
Bob fick nyss en välkommen överraskning som gjorde att han fick tårar i ögonen. En soldat som hade kommit tillbaka från Irak hade fått ett av Bobs hjälppaket och beslöt sig för att tacka Bob personligen för att uttrycka sin tacksamhet över gåvorna och de uppmuntrande e-postmeddelandena. "När trupperna låter mig få veta hur mycket våra gåvor betyder för dem, ger det mig tillförsikt om att vi gör vår del till stöd för landet och för dem som hjälper till att hålla oss trygga."
Bygga grönare byggnader med Habitat for Humanity - New York City
UTC:s fleråriga kompanjonskap med Habitat for Humanity - New York City fick ett uppsving i september 2007 när en grupp av företagets volontärer deltog i uppbygganden av organisationens största flerfamiljsbostad någonsin. Andelsfastigheten med 41 enheter som är en Habitat-milstolpe i Brooklyn, New York, tillhandahåller familjer nya bostäder som både är prisvärda och miljövänliga.
Gruppen som leddes av UTC:s vice VD för redovisning och ekonomi, Greg Hayes, tillbringade dagen med att resa ramverket för komplexet bestående av tre byggnader, som planeras vara klart tidigt år 2009. Flera anställda från UTC:s huvudkontor ställde upp som volontärer, t.ex. Jennifer Caruso, Mark George, Corliss Montesi, Ken Parks, Tom Rogan, Jessica Smith, Peggy Smyth och Tobin Treichal.
Projektet Brooklyn Habitat - NYC omfattar tre separata fyravåningsbyggnader utan hiss med en detaljerad, bärkraftig konstruktionstaktik. Konstruktionen inbegriper erosions- och sedimentkontroll, användning av växter med motståndskraft mot torka, rörfixturer för lågt flöde, särskilda, energieffektiva enheter, utrustning och fixturer, användning av miljövänlig målarfärg och tätningsmedel, samt återvunnet material när så är möjligt.
"I normalfall tänker jag på Habitat-projekt som enfamiljsbostäder men det här var ett mycket större företag", säger Corliss som för första gången var Habitat-volontär. "Det är alltid fantastiskt att medverka i en process som har påverkan på samhället. Man kunde verkligen uppleva det här, eftersom vi arbetade tillsammans med familjemedlemmar som kommer att bo i byggnaden."
När det nya byggnadsprojektet är klart förväntas det få ta emot LEED-certifiering (Leadership in Energy and Environmental Design) från U.S. Green Building Council, en ideell organisation som engagerar sig i att utvidga bärkraftiga byggnationsmetoder. LEED är en erkänd måttstock för konstruktion, uppförande och drift av gröna byggnader, genom att främja bärkraft vid utveckling av anläggningen, vatten- och energieffektivitet, materialval och inomhusmiljöer av hög kvalitet.
Habitat - NYC har byggt fler än 170 hem i New York Citys fem stadsdelar med hjälp av cirka 10 000 volontärer varje år. UTC och dess anställda har stöttat organisationen i mer än ett årtionde och började 2004 tillhandahålla Habitat -NYC-anslag genom initiativet Sustainable Cities, där gröna byggnadsmetoder används för prisvärda bostäder. Under Habitats åttonde Annual Builder Awards Gala i november 2007, hedrades UTC som en av organisationens toppsupporters.
"Hjälpa en familj förändra sitt liv och samtidigt göra något bra för miljön är vad som gör den här satsningen så speciell och givande, säger Greg. "Habitat for Humanity är trendsättande, eftersom jag tror att all byggnation kommer att ta hänsyn till LEED-standarder om bara några år."
